Книж­ные па­мят­ни­ки — это ру­ко­пис­ные кни­ги или пе­чат­ные из­да­ния, ко­то­рые об­ла­да­ют вы­да­ю­щей­ся ду­хов­ной, ма­те­ри­аль­ной цен­но­стью, име­ют осо­бое ис­то­ри­че­ское, на­уч­ное, куль­тур­ное зна­че­ние и в от­но­ше­нии ко­то­рых уста­нов­лен осо­бый ре­жим уче­та, хра­не­ния и ис­поль­зо­ва­ния (Федеральный закон «О библиотечном деле», ст. 1).

На территории России работа по выявлению, изучению и описанию книжных памятников ведется в рамках Национальной программы сохранения библиотечных фондов Российской Федерации (подпрограмма «Книжные памятники России») при финансовой поддержке из средств федеральной целевой программы «Культура России».

В 2000—2009 гг. были собраны сведения о фондах 481 учреждения, в которых хранятся книжные памятники, (190 библиотек, 118 музеев, 67 архивов, 28 научных учреждений, 78 учебных заведений) и 519 коллекциях, обладающих признаками книжных памятников, подготовлены описания 120 000 изданий, все экземпляры которых могут быть отнесены к единичным книжным памятникам.

С 2010 года Общероссийский свод книжных памятников представляет собой банк данных библиографического и книговедческого характера о книжных памятниках Российской Федерации и является основой для централизованного государственного учета книжных памятников.

Координатор по формированию Свода — Российская государственная библиотека (НИО редких книг). Участники формирования Свода — сертифицированные специалисты библиотек и музеев федерального уровня, владеющих крупными собраниями книжных памятников, и сотрудники региональных центров по работе с книжными памятниками. Создание записей ведется в режиме онлайн.